De politie was op donderdag 2 juni opnieuw zeer zichtbaar aanwezig in Jeruzalem, deze keer niet voor de Jom Jeroesjalajim optocht door een deel van de Arabische wijk in de Oude Stad, maar voor de Gay Parade. Ik wandelde om een uur of drie naar het Gan HaPa'amon parkje in de German Colony, waar de stoet begon, en daar was het al bomvol.

Veel jongeren, ook stellen met baby´s en kleuters, grote kleurige spandoeken, regenboogkleurige bordjes met Ve ahavta et ha reach kamocha (Houd van je naaste als van jezelf), mannen en vrouwen met regenboogwaaiers, trossen paarse ballonnen; het zag er uit als een Poerim-optocht. 7000 à 7500 deelnemers hoorde ik achteraf. Veel muziek, veel getrommel. Opvallend, zeker vergeleken met het equivalent in Amsterdam, was de bijna complete afwezigheid van echte freaks.

De stoet trok vanaf het parkje langzaam naar het Onafhankelijkheidspark in het centrum van Jeruzalem en werd beschermd door zo´n 2400 gewapende politieagenten. Dat is niet voor niets, het is zeven jaar geleden dat Yishai Schissel, een ultra-orthodoxe extremist, met een mes instak op zes deelnemers van de Gay Parade, onder wie de zestienjarige Shira Banki, die later in het ziekenhuis overleed aan haar verwondingen.

Ook deze keer hadden de organisatoren van de tocht alsmede drie centrum-linkse parlementariërs doodsbedreigingen ontvangen: "Jullie wacht het lot van Shira Banki". Afzenders op Twitter en Facebook: de Broeders van Yishai Schissel. Er is inmiddels een twintigjarige man gearresteerd die wordt verdacht van deze bedreigingen.

Het was dan ook niet voor niets – ik zag dat achteraf op Facebook – dat Tamar Applebaum, de vrouwelijke rabbijn van de progressieve (conservative) Kehillat Zion, bij aanvang van de tocht het Gebed voor de Reiziger uitsprak, een gebed waarin om bescherming wordt gevraagd. Ook Oded Mazor, rabbijn van mijn sjoel Kol Haneshama (reform) was aanwezig, samen met een aantal leden van zijn gemeente. Tegelijkertijd zag ik hier en daar ook een oudere orthodoxe vrouw met lange rokken en hoofdbedekking, enthousiast meelopen, misschien moeders, bondgenoten van hun gay zoons en dochters?